Kenapa Ayam Jadi Daging Paling Banyak Dimakan di Dunia

Kalau kita lihat menu restoran di seluruh dunia — dari gerai tepi jalan di Kuala Lumpur hingga restoran mewah di Paris — ada satu bahan yang hampir tidak pernah gagal muncul: ayam.

Ia bukan sekadar kebetulan atau trend. Ayam hari ini adalah daging paling banyak dimakan oleh manusia di seluruh planet ini, mengalahkan daging babi yang sekian lama memegang takhta, dan jauh meninggalkan daging lembu.

Menurut data FAO, bekalan ayam dunia meningkat daripada kurang 3 kilogram seorang pada 1961 kepada kira-kira 17 kilogram seorang pada 2022. Dalam tempoh yang sama, bekalan daging babi hanya meningkat kepada 15 kilogram, manakala daging lembu hampir tidak berubah pada sekitar 9 kilogram seorang. Pengeluaran daging ayam dunia pula melonjak daripada 9 juta tan pada 1961 kepada lebih 133 juta tan pada 2020.

Angka yang paling mengejutkan ialah bilangan haiwan. Sebanyak 74 bilion ekor ayam disembelih pada 2021 sahaja, dan menurut laporan OECD-FAO, jumlah itu dijangka mencecah sekitar 85 bilion ekor menjelang 2032. Sebagai perbandingan, jumlah lembu dan babi yang diternak untuk daging pada tahun yang sama dijangka hanya sekitar 365 juta dan 1.5 bilion ekor.

Di Malaysia sendiri, pengambilan daging ayam mencecah 51.9 kilogram seorang pada 2023 — antara yang tertinggi di dunia, meletakkan negara kita pada kedudukan kelima daripada 143 negara yang mempunyai data. Jadi kita bukan sekadar pemerhati trend ini; kita berada di tengah-tengahnya.

Ayam goreng gaya Barat — salah satu makanan yang paling mudah dijumpai di mana-mana negara. Gambar: Evan-Amos, CC0

1. Harga: nisbah penukaran makanan yang tiada tandingan

Sebab paling asas dan paling kuat ialah kos. Ayam menukar makanan yang dimakannya kepada daging dengan lebih cekap daripada mana-mana ternakan darat utama yang lain.

Dalam istilah penternakan, ini dipanggil feed conversion ratio (FCR) — berapa kilogram makanan diperlukan untuk menghasilkan satu kilogram daging. Secara kasar:

• Ayam: kira-kira 1.6 hingga 2.0 kilogram makanan sekilogram daging
• Babi: kira-kira 3 hingga 4 kilogram
• Lembu: kira-kira 6 hingga 10 kilogram

Perbezaan ini bukan kecil. Untuk menghasilkan satu kilogram daging lembu, anda memerlukan makanan yang boleh menyara hampir empat kilogram daging ayam. Bagi pengeluar, itu bermakna kos satu kilogram protein ayam jauh lebih rendah — dan harga rendah itulah yang meletakkan ayam di meja makan keluarga yang paling sederhana sekalipun.

Faktor masa juga berpihak kepada ayam. Ayam pedaging moden boleh mencapai berat pasaran dalam masa 5 hingga 6 minggu. Babi mengambil masa sekitar 6 bulan, dan lembu antara 18 hingga 24 bulan. Ini bermakna pelaburan ayam berputar jauh lebih cepat, dan bekalan boleh ditingkatkan dengan pantas apabila permintaan naik.

Anak ayam di dalam rumah ternakan broiler moden — kepadatan tinggi, kitaran pendek, kos rendah. Gambar: USDA NRCS Texas, domain awam

2. Ayam diterima oleh hampir semua agama dan budaya

Tiada satu pun agama besar dunia yang melarang pemakanan ayam. Ini menjadikan ayam luar biasa dalam dunia protein haiwan.

• Dalam Islam, ayam halal dan menjadi lauk paling biasa di meja makan.
• Dalam Judaisme, ayam sesuai dengan hukum kosher dan menjadi alternatif utama kepada babi.
• Dalam Hinduisme dan banyak tradisi di India, ayam tidak mempunyai pantang larang seperti daging lembu.
• Dalam Kristian dan tradisi lain pula, ayam tidak pernah menerima larangan agama.

Bandingkan dengan pesaing utamanya: daging babi diharamkan dalam Islam dan tidak diterima dalam Judaisme, manakala daging lembu pula mempunyai sekatan dalam tradisi Hindu. Ayam melepasi semua halangan itu. Apabila satu bahan boleh dimakan oleh majoriti besar penduduk dunia tanpa soal agama, ia mendapat pasaran yang jauh lebih besar daripada mana-mana pilihan lain.

3. Rasanya neutral, jadi ia boleh masuk ke dalam masakan apa sahaja

Ayam mempunyai rasa yang lembut dan mudah menerima rempah, sos dan teknik memasak. Inilah sebabnya setiap budaya di dunia mempunyai versi ayam sendiri — dan semuanya kelihatan, dan rasa, sangat berbeza.

Ayam tandoori di India — satu versi ayam yang tidak dikenali di Eropah. Gambar: pelican, CC BY-SA 2.0

Di Amerika Syarikat, ayam menjadi fried chicken. Di India, ia menjadi ayam tandoori dan kari ayam. Di Asia Tenggara, ia menjadi sate ayam dan ayam percik. Di Singapura dan Malaysia, ia menjadi nasi ayam. Di Perancis, ia menjadi coq au vin. Di Timur Tengah, ia menjadi shish taouk. Di Korea Selatan, ia menjadi fried chicken bersalut sos pedas yang kini menjadi eksport budaya global.

Sate ayam di atas daun pisang. Ayam mudah menerima rasa rempah tempatan. Gambar: Gunawan Kartapranata, CC BY-SA 3.0

Nasi ayam Hainan — kegemaran di Malaysia dan Singapura. Gambar: Misaochan, CC BY 4.0

Bagi daging lembu atau ikan, ia membawa rasa yang kuat dan ciri yang tersendiri. Ayam boleh menjadi apa sahaja yang diminta oleh tukang masak. Sifat serba boleh ini menjadikan ayam bahan asas di dapur seluruh dunia — bukan sahaja murah, tetapi mudah disesuaikan.

4. Genetik dan industri mengubah ayam menjadi protein murah

Ayam yang kita makan hari ini bukan ayam yang dimakan datuk kita. Perubahan besar bermula pada tahun 1948 di Amerika Syarikat dengan satu pertandingan yang dipanggil Chicken of Tomorrow, yang mencabar penternak menghasilkan ayam dengan pertumbuhan lebih cepat dan dada lebih berisi. Para pemenang menjadi asas kepada baka ayam pedaging komersial hari ini.

Hasilnya, ayam pedaging moden boleh mencapai berat yang sama dalam kurang daripada separuh masa berbanding ayam pada tahun 1950-an. Selepas itu, sistem pengeluaran moden — baka khusus, formulasi makanan yang tepat, dan pengurusan ternakan yang dikawal rapi — mengubah ayam menjadi salah satu produk pertanian paling standard di dunia.

Industri makanan segera global kemudian menyempurnakan perjalanan itu. Rangkaian seperti KFC dan McDonald's menjadikan ayam sebahagian daripada pengalaman makanan moden di lebih 100 negara, daripada bandar besar kepada pekan kecil, dengan produk yang sama rasanya di mana-mana. Urbanisasi dan pendapatan yang meningkat di Asia dan Afrika kemudian menambah permintaan lebih besar lagi.

5. Persepsi kesihatan: daging putih yang dianggap lebih selamat

Dari segi fesyen pemakanan, ayam menang. Ayam biasanya dilihat sebagai daging "putih" yang rendah lemak tepu, manakala daging lembu dan daging proses dikaitkan dengan risiko kesihatan.

Persepsi ini menjadi lebih kuat selepas tahun 2015, apabila agensi kanser Pertubuhan Kesihatan Sedunia (IARC) mengelaskan daging proses sebagai karsinogen kumpulan 1 (karsinogen kepada manusia) dan daging merah sebagai "berkemungkinan karsinogen" kumpulan 2A. Ayam tidak berada dalam kedua-dua kategori tersebut.

Perlu ditekankan: klasifikasi ini bukan bermakna ayam bebas daripada sebarang isu. Tetapi dari sudut tanggapan pengguna, laporan itu memberi alasan kuat kepada ramai orang untuk beralih daripada daging merah kepada ayam. Dalam banyak negara, inilah titik perubahan yang paling ketara dalam tabiat pemakanan beberapa dekad kebelakangan ini.

6. Jejak alam sekitar yang lebih kecil

Memandangkan ayam menggunakan kurang makanan dan kurang masa untuk menghasilkan satu kilogram daging, ia juga menggunakan kurang tanah, air dan tenaga berbanding daging lembu. Kajian kitaran hayat secara konsisten meletakkan pelepasan gas rumah hijau per kilogram ayam jauh lebih rendah daripada daging lembu.

Namun begitu, tidak adil untuk menyebut isu ini tanpa keseimbangan. Penternakan ayam secara besar-besaran mempunyai cabaran tersendiri, antaranya kebajikan haiwan, kepadatan ternakan, penggunaan antibiotik untuk pencegahan penyakit, dan permintaan terhadap soya serta jagung untuk makanan ternakan yang menyumbang kepada penebangan hutan di sesetengah negara. Ayam lebih cekap daripada lembu — tetapi cekap bukan bermakna tanpa kos.

Ayam panggang — versi yang paling asas, tetapi masih ada di menu restoran Barat hari ini. Gambar: Michael J. Bennett, CC BY-SA 3.0

Bila ayam bukan pilihan utama

Menarik untuk melihat beberapa pengecualian yang membuktikan bahawa budaya dan geografi tetap penting:

• Di China, daging babi masih menjadi pilihan utama, sebahagian besarnya kerana tradisi masakan yang tidak pernah terikat dengan hukum Islam atau Yahudi.
• Di Argentina, Uruguay dan Brazil, daging lembu jauh lebih menonjol kerana tradisi penternakan padang rumput yang berabad lamanya.
• Di Timur Tengah dan Afrika Utara, kambing dan biri-biri masih memainkan peranan besar dalam hidangan harian utama.
• Di Jepun dan beberapa negara kepulauan, makanan laut mengatasi daging.

Pengecualian ini menunjukkan bahawa ayam menjadi nombor satu bukan kerana ia lebih sedap daripada segalanya, tetapi kerana ia adalah pilihan yang paling mudah diterima, paling mudah dihasilkan dan paling berpatutan pada skala global.

Kesimpulan

Ayam menjadi daging paling banyak dimakan di dunia kerana satu gabungan faktor yang hampir mustahil ditandingi: kos pengeluaran paling rendah, tiada halangan agama, rasa yang neutral, kitaran ternakan yang pantas, tanggapan kesihatan yang lebih baik, dan sokongan rantaian makanan segera global.

Tiada satu pun faktor ini cukup kuat dengan sendirinya. Tetapi apabila semuanya bergabung, ayam bukan lagi sekadar satu pilihan di pasar — ia menjadi tulang belakang sistem makanan moden dunia.

Sumber dan rujukan

• OECD-FAO Agricultural Outlook 2025-2034, Bab 5 (Daging) — FAO: fao.org
• Laporan FAO berkenaan trend penggunaan ayam global — liputan analisis Vox: vox.com
• Pengambilan daging ayam per kapita Malaysia (FAOSTAT) — helgilibrary.com
• Nisbah penukaran makanan (FCR) mengikut jenis ternakan — Wikipedia
• Klasifikasi IARC (WHO) berkenaan daging merah dan daging proses, 2015 — iarc.who.int

Kredit imej

• Ayam goreng set — Evan-Amos, CC0 (domain awam)
• Anak ayam dalam rumah broiler — USDA NRCS Texas, domain awam
• Ayam tandoori India — pelican, CC BY-SA 2.0
• Sate ayam di atas daun pisang — Gunawan Kartapranata, CC BY-SA 3.0
• Nasi ayam Hainan — Misaochan, CC BY 4.0
• Ayam panggang bersama brokoli — Michael J. Bennett, CC BY-SA 3.0

Semua imej diperoleh daripada Wikimedia Commons di bawah lesen Creative Commons seperti yang dinyatakan.